jueves, 21 de febrero de 2013

El fin de la superpoblación

Según la División de Población de las Naciones Unidas, la población humana del mundo alcanzó los 7.000 millones de habitantes el 31 de octubre del pasado año 2011. Como siempre sucede cuando llegamos a un hito, esto generó un aumento repentino de conferencias, seminarios y artículos eruditos, incluyendo las habituales predicciones malthusianas nefastas. Después de todo, las Naciones Unidas predicen que la población mundial llegará a 9.300 millones en 2050 y superará los 10.000 millones para finales de este siglo.
 
 
 
La mayoría de los países realizaron sus censos nacionales de población el año pasado, y los datos sugieren que las tasas de fertilidad se están desmoronando en la mayoría de ellos. Las tasas de natalidad han sido bajas en los países desarrollados durante algún tiempo, pero ahora están cayendo rápidamente en la mayoría de los países en desarrollo. Los chinos, los rusos y los brasileños ya no se están reemplazando, mientras que los indios están teniendo cada vez menos hijos. De hecho, la fertilidad global caerá a la tasa de reemplazo en poco más de una década. La población puede seguir creciendo hasta mediados de siglo, debido a la creciente longevidad, pero, en términos reproductivos, nuestra especie ya no debería expandirse.
 
Existe un factor adicional que podría reducir las futuras tasas de natalidad en China y en la India. El censo chino sugiere que nacen 118'6 niños por cada 100 niñas. De la misma manera, la India tiene un ratio de género en el nacimiento de aproximadamente 110 niños por cada 100 niñas, con amplias variaciones regionales. Comparemos esto con la relación natural de 105 niños por cada 100 niñas. Normalmente se atribuye la brecha a una preferencia cultural por los niños, lo que terminará afectando a ambas poblaciones.
 
Estos cambios tienen importantes implicancias para la oferta de trabajo global. China está envejeciendo muy rápidamente, y su población en edad de trabajar empezará a achicarse en pocos años. Relajar la política de un solo hijo podría tener algún impacto positivo en el largo plazo, pero China ya ha pasado el punto de inflexión, y llegó allí como resultado del efecto combinado del desequilibrio de género y una estructura de edad muy sesgada.
 
 
La cantidad de mujeres en edad de dar a luz (15-49 años) en China caerá en un 8% entre 2010 y 2020, otro 10% en la década de 2020 y, si no se corrige, a un ritmo incluso más rápido después. En consecuencia, China tendrá que retirar una proporción mayor de su fuerza laboral femenina para abocarla a la reproducción y al cuidado infantil.
 
Mientras tanto, la fuerza laboral alcanzó un pico o está a punto de hacerlo en la mayoría de las economías importantes. Alemania, Japón y Rusia ya tienen fuerzas laborales en caída. Estados Unidos es uno de los poquísimos países avanzados con una creciente fuerza laboral, debido a su relativa apertura a la inmigración. Pero esto puede cambiar conforme los países de origen se vuelvan más ricos y sufran rápidas caídas de las tasas de natalidad. En consecuencia, muchos países desarrollados tendrán que analizar cómo mantener a la gente trabajando de manera productiva hasta bien avanzados sus 70 años.
 
 
En vista de todo esto, sí es probable que la población mundial alcance un pico de 9.000 millones en los años 2050, medio siglo antes de lo que normalmente se anticipaba, seguido de una marcada caída. Podría decirse que es algo bueno, dada la capacidad de aforo limitada del planeta.
 

viernes, 15 de febrero de 2013

Il ritorno di Silvio?

A finales de febrero (días 24 y 25) Italia cambia de gobierno y, una vez más, surge la pregunta que trae a media Europa de cabeza: ¿volverá Berlusconi?
 
Es difícil entender dónde reside el supuesto encanto de Il Cavaliere fuera de las fronteras italianas, ya que siempre ha tenido el apoyo mayoritario de sus ciudadanos a pesar de sus múltiples escándalos y medias que han favorecido, en muchas ocasiones, más a la corrupción que al desarrollo de un pueblo con gran potencial.
 
 
Con su dimisión en el pasado mes de noviembre del 2011 se pensó que ello suponía el fin de la era Berlusconi, la cual ha marcado el rumbo del país durante las últimas dos décadas. El peso de los procesos judiciales que tenía abiertos y la presión de la crisis le hicieron dejar paso al gobierno reformista de Monti. Dos años después, Il Cavaliere aparece incluso más rejuvenecido que antes (quizá tenga la culpa su prometida Francesca Pascale, una joven de 27 años que en su currículum destaca haber sido la presidenta del club de fans Silvio te echamos de menos, en homenaje al propio Berlusconi).
 
La explicación de la fascinación, en ocasiones idólatra, que siente el pueblo italiano hacia Berlusconi es simple: es la representación de toda  una sociedad. ¿O es que  acaso los gobiernos que hemos tenido en España no representan al pequeño corrupto que todos llevamos dentro?
 
Il Cavaliere siempre ha conocido las necesidades y debilidades del pueblo italiano, y les ha vendido que el verdadero valor de una sociedad moderna es ser uno mismo. El mayor representante de esta máxima es el propio Berlusconi con su política espectáculo que genera la fascinación hacia el magnate generoso y mujeriego, que encanta a los italianos e italianas con sus chistes, su estilo machista, sus meteduras de pata, sus triunfos electorales, las victorias y polémicos fichajes del equipo de fútbol que preside y, lo último, la provocación a sus enemigos políticos a través de las redes sociales. Todo encauzado en un programa apolítico, anticultural, populista y, por supuesto, xenófobo  con medidas dosis religiosas, que se puede resumir en: Dios, patria, fútbol.
 
 
Durante mucho tiempo se ha dicho que su electorado siempre se ha visto manipulado por el poder que tiene Berlusconi sobre los medios de comunicación italianos (ni que decir tiene que durante años su grupo empresarial ha dominado todos los canales de televisión pública y privada). Sin embargo existe un dato significativo, y es que hay un alto porcentaje de voto exterior a favor de Berlusconi en países extranjeros.
 
En el marco contextual de los próximos comicios, el pueblo italiano se sitúa desorientado y desconfiado con una falta clara de referentes políticos, buscando el equilibrio en la continuidad de la tecnocracia y reformismo de Monti, siempre a favor de los intereses europeos (especialmente alemanes); o hacia el caos político pero ya conocido de Berlusconi.  De momento los sondeos indican que el 35% de la intención de voto iría a parar al centro-izquierda, quizá el mal menor pero desde luego nunca una solución.
 
S. G. (@silviagodo)

domingo, 10 de febrero de 2013

Cinco documentales sobre Medio Ambiente

Llamarme cinéfilo quizá resultaría algo injusto para los/as que verdaderamente lo son. No obstante creo tener una opinión fundada acerca de los documentales sobre Medio Ambiente que se han realizado hasta ahora, aunque soy perfectamente consciente de que todavía me quedan muchos por ver y valorar.

Hace pocos días volví a escribir un nuevo artículo para la revista Geo que trataba sobre los cinco documentales más interesantes y que intentan explicarnos a todos/as nosotros/as algún aspecto de la Naturaleza que desconocemos. Está claro que muchos, además de los que yo he seleccionado, podrían haber entrado en dicho artículo, pero en definitiva y puestos a elegir éstos han sido mis favoritos. A continuación os copio el enlace para que podáis disfrutarlos:
 

Gracias.